A estrela da seleção dos EUA, Christian Pulisic, diz que as críticas de Landon Donovan ao comprometimento da estrela dos EUA são "exageradas"

O atacante da seleção masculina dos EUA, Christian Pulisic, disse que era errado que ex-jogadores questionassem seu comprometimento com o time depois que ele decidiu não participar da Copa Ouro da Concacaf, uma escolha que recebeu mais atenção por causa das críticas do astro aposentado Landon Donovan.

No fim de semana, Donovan acusou jogadores que não estavam no elenco da Copa Ouro de tirarem "férias" em vez de competir pela seleção nacional e disse que a decisão "me irrita". Ele não mencionou nenhum jogador pelo nome, mas o comentário pareceu direcionado a Pulisic, que optou por não participar da competição deste verão após disputar mais de 100 partidas pelo clube e pela seleção nos últimos dois anos. A US Soccer descreveu a decisão em maio como algo que permitiria a Pulisic "ter o descanso necessário" no último ano antes da Copa do Mundo de 2026.

Pulisic se juntou ao programa Call It What You Want da CBS Sports Golazo Network na quinta-feira para explicar o raciocínio por trás de sua decisão , bem como abordar as críticas que ele enfrentou.

"Tento ficar longe disso"

"Tento ficar longe disso o máximo que posso", disse Pulisic antes de fazer uma concessão de que comentários de jogadores famosos como Donovan são difíceis de ignorar.

"Quer dizer, quando se trata desses caras, acho que é difícil porque eu os admirava quando criança. Alguns deles eram meus ídolos e eu os respeito muito como jogadores, e é difícil, especialmente quando alguns deles, inclusive em particular, falam comigo, a maneira como claramente querem demonstrar apoio e ser amigos, e tudo mais, e aí eles dizem algo um pouco diferente em público, e tudo bem. Isso me magoa? Estou surpreso? Não sei, não exatamente. As pessoas sempre têm suas opiniões, mas, no final, estou focado em como vou me aprimorar, o que posso fazer para me aprimorar e, em última análise, o que é melhor para o time, e é isso que eu faço."

Donovan estava "fora da linha"

Embora ele aceite que as críticas podem fazer parte do papel de um atleta profissional, ele acredita que é injusto questionar sua dedicação à seleção nacional.

Chame do que quiser : um podcast semanal onde Jimmy Conrad, Charlie Davies e Tony Meola falam sobre a seleção masculina dos EUA e a situação do futebol americano nos Estados Unidos. Assista ao programa ao vivo no YouTube todas as terças e quintas-feiras às 10h (horário do leste dos EUA).

"Vocês podem falar das minhas atuações o que quiserem, mas questionar meu comprometimento, especialmente com a seleção, na minha opinião, é um exagero, mas é assim", acrescentou Pulisic. "As pessoas esquecem muito rápido, e tenho certeza de que, quando eu voltar à seleção, espero que, quando voltar à seleção, eu possa jogar novamente, marcar um gol e vencer uma partida, e as pessoas vão esquecer tudo isso rapidamente. Vocês sabem como as coisas são."

Por que o descanso era necessário

"Perto do segundo semestre e do final da temporada, meu corpo começou a falar comigo. Comecei a pensar no que seria melhor para mim, levando o ano que vem para a Copa do Mundo. Seria jogar mais oito partidas, não descansar nada e ir direto para a pré-temporada, e depois me esforçar mais um ano e ir direto para a Copa do Mundo? Não era isso que eu achava que era melhor para o meu corpo", disse Pulisic.

Unidade sobre a divisão

Pulisic nunca mencionou Donovan pelo nome, mas criticou a narrativa que se desenvolveu ao longo da semana, argumentando que ela criou atrito desnecessário no cenário da seleção masculina dos EUA.

"Eu simplesmente não entendo por que tantas pessoas insistem em dar essas opiniões quando elas mesmas já passaram por momentos difíceis", disse Pulisic. "Não entendo a ideia de querer dividir essa torcida contra os jogadores, contra o time e trazer uma luz negativa sobre isso de alguma forma, mas costumamos fazer isso com frequência e não faz sentido para mim, mas, sinceramente, não deixo que isso me afete tanto."

Não poder jogar os dois amistosos

Pulisic disse que pediu para jogar os dois amistosos, mas não a Copa Ouro, e o técnico Mauricio Pochettino não atendeu a esse pedido.

"Eu queria participar de pelo menos dois amistosos. Conversei com os técnicos e pedi, e queria fazer parte da equipe em qualquer função que pudesse", disse ele. "E eles disseram que não, que queriam apenas um elenco. Essa é uma decisão do técnico, eu respeito totalmente. Eu não entendi, mas é assim que as coisas são. Eu queria fazer parte disso, mas foi assim que as coisas aconteceram. Eu tinha que tomar a melhor decisão para mim e, a longo prazo, para a minha equipe, mesmo que claramente algumas pessoas não tenham visto dessa forma."

Conversando um pouco com Poch?

Pulisic admitiu que a dinâmica do relacionamento com Pochettino é um pouco diferente do que tem sido com outros treinadores e, sem ser crítico, disse que eles estão na mesma página.

"Tivemos um telefonema e discutimos tudo. Ele entendeu um pouco o que eu queria dizer. Foi a única conversa que tive com ele, não continuamos nos falando e tudo mais. Mas estou torcendo pelo time, quero o melhor para ele, de verdade. Acho que é uma grande oportunidade para alguns jogadores que estão chegando também e também para alguns rostos que já estão por aí. É uma grande oportunidade para eles e só desejo o melhor a eles", disse ele.

Sobre a dedicação que demonstrou

"Nunca perdi um jogo ou qualquer coisa em todos os meus anos na seleção por qualquer motivo, exceto por uma lesão. Quero estar presente o tempo todo, às vezes é preciso tomar decisões. Queria estar presente nos dois [amistosos] depois da temporada também", disse ele.

"Para mim, jogar potencialmente oito partidas e não descansar nada quando meu corpo estava daquele jeito, eu simplesmente senti que poderia ser um risco e que eu tinha que tomar a melhor decisão. Isso me surpreende? Sinceramente, nada mais me surpreende. Cada um tem sua opinião. Eu não imaginava que se tornaria o que se tornou. Acho que é por isso que eu queria vir aqui, e não me defender, porque não sinto que devo isso aos outros. Estou vivendo a minha vida e tenho que tomar decisões por mim e pelos meus times, e é assim que as coisas são. Definitivamente se tornou algo maior, e as pessoas o tornaram maior do que o necessário."

Apoiando a Seleção Masculina dos EUA à distância

"Estou dando uma pausa física de fazer todo esse tipo de coisa, mas sempre estou ligado. Se não estou lá, sou o maior apoiador deles. Estou sempre assistindo", disse ele.

Os resultados foram difíceis, com certeza. Foi difícil assistir ao último jogo. É doloroso. Há algumas coisas promissoras que podemos tirar disso. Indo para a Copa Ouro, ainda podemos estar animados e querer torcer por este time. Nestes jogos, houve algumas mudanças, alguns rostos novos. Não é fácil para os jogadores entrarem em campo e fazerem um trabalho incrível e esperarem grandes resultados imediatamente. Não é assim. Claro que tem sido difícil, e eu gostaria de estar lá e ajudar de alguma forma e fazer parte do time. Mas é assim que as coisas são."

A seleção dos EUA não se importa?

"A única outra coisa que me frustra é essa narrativa que as pessoas querem criar de que 'nós não nos importamos'. Na minha opinião, isso pode ser apenas uma opinião preguiçosa, como sempre se pode dizer. Mas estamos jogando contra um time do Panamá que, por exemplo, tinha um plano de jogo e o executou. Não conseguimos encontrar os gols que precisávamos, e então eles marcaram no último minuto. Não me parece a melhor opinião de todos os tempos. Não vejo um grupo de jogadores em campo, especialmente quando estou jogando... não entramos em campo e não damos 100%. Não é algo que fazemos. Todos nós queremos muito isso. E às vezes não é apenas uma questão de se importar. Nem sempre concordo com isso", disse ele.

"Só dizer 'esses caras não se importam' e 'tragam caras que tenham orgulho'. Essa não é realmente a resposta. E há muito mais em um jogo de futebol que você precisa fazer para vencer e se importar. Acho que muitos de nós nos importamos."